In der Ausstellung “Darkside” im Fotomuseum Winterthur ist Araki unter anderem mit eine Bild einer liegenden Frau vertreten. Man sieht von ihr aber nur die Lippen und beim ersten Hinschauen ist man verdutzt. Hat der Fotograf hier etwa tatsächlich das Intimste fotografiert? Erst beim zweiten Blick stellt man fest: nein, es ist der Mund einer Frau in Nahaufnahme. Araki spielt hier mit unseren Fantasien, er fotografiert Unverfängliches, dies jedoch so geschickt, dass wir sogleich eine Assoziation zur Sexualität entwickeln.

Ganz anders Sylvia Plachy, die mit “Memories O’ Love, Malibu” (1996), hinter den Kulissen eines Sexfilm fotografiert hat. Sexualität wird so zu einem kommerziellen und wenig lustvollen Akt. Überhaupt geht es in einigen Bildern kräftig zur Sache. Kopulierende Paare, heterosexuelle und homosexuelle Szenen, Sado-Maso-Bilder, Geschlechtsteile in allen Variationen und erotische Meisterwerke aus der Anfangszeit der Aktfotografie, als selbst eine entblößte Brust noch Skandale auslösen konnten. Heute schockt kaum noch eines der Bilder. Nur Anna Mendietas “Rape/ Murder Iowa” (1973) lässt den Betrachter frösteln. Eine Frau liegt entblößt über einem Tisch, nur ihre Bluse trägt sie noch. Den nackten Po hat sie dem Betrachter zugewandt, überall ist verschmiertes Blut, auf dem Tisch, auf dem Körper der Frau, am Tischbein.

Seit der Erfindung der Fotografie spielt sie in allen Bereichen unseres Lebens eine große Rolle, sowohl in der Öffentlichkeit. die Werbung nutzt Fotografie, Medien nutzen das Foto als Dokumentationsmittel, die Boulevardpresse befriedigt unsere voyeuristischen Neigungen. Immer dann wenn es “dunkel” (engl. dark) wird, wo wir uns von der Gesellschaft zurückziehen oder wo die Gesellschaft ein Tun ausgrenzt, wird die Fotografie für Erotik und Sexualität ein zentrales visuelles Instrument: als Dokument, als Stimulation, als Machtmittel und als künstlerische Gestaltungsform.

Fotografie zeigt und stilisiert Lust und Leidenschaft, Fantasie und Begierde, Macht und Gewalt, Voyeurismus und Selbstdarstellung in der Sexualität. Fantasieren und Begehren gehen mit der Fotografie einen aufregenden Pakt ein: Sexuelle Fantasien drängen nach Darstellung, suchen aktiv die
Blossstellung – und die Fotografie nutzt mit ihrem eigenen voyeuristischen Zug die Kraft der
(Bild-)Erotik für ihre Zwecke, um stark und verführerisch zu sein. Dabei geht es immer auch um die Bilder, die wir uns von “Sexualität” machen, um das endlose Verschwimmen von Fantasie und Realität in den Fotografien.

Das Ausstellungs- und Buchprojekt Darkside des Fotomuseums Winterthur diskutiert wird die Fotografie als Darstellungsinstrument und als wichtigen visuellen Katalysator von Sexualität und dokumentiert dessen Entwicklung. Ausgestellt sind Werke von mehr 150 Fotografen und Fotografinnen der vergangenen hundert Jahre. Mit dabei sind Stars wie Brassaï, Hans Bellmer, Man Ray, Pierre Molinier, von Germaine Krull, Ed van der Elsken, Walter Chappell, Robert Mapplethorpe, Andy Warhol, Nan Goldin, Nobuyoshi Araki, Daido Moriyama, Noritoshi Hirakawa, Arno Nollen, Paul Armand Gette.

Die Ausstellung “Darkside. Fotografische Begierde und fotografierte Sexualität” ist noch bis zum 16. November 2008 im Fotomuseum Winterthur zu sehen.

Atget hat wie kein anderer Fotograf zwischen 1897 und 1927 das Alte Paris in seinen Bildern festgehalten. Es ist das Paris, das zu jener ZeitKunsthauptstadt der Welt war und das Toulouse-Lautec, Degas, Picasso und viel andere in ihren Gemälden malten. Doch Atgets Aufnahmen gehen weiter. Während die Künstler vor allem die Interieurs der Jahrhundertwende festhielten, zeigte Atget die Stadt in ihren unterschiedlichen Facetten: enge Gassen und Höfe im historischen Zentrum mit alten Gebäuden, die teilweise kurz vor dem Abriss stehen, prächtige Paläste aus der Zeit vor der Französischen Revolution, Brücken und Kais am Ufer der Seine, aber auch Geschäfte mit ihren Auslagen in den Schaufenstern. Er fotografierte Treppenhäuser und architektonische Details an den Fassaden und nahm Interieurs von Wohnungen auf.

Eugène Atget, Innenhof, Rue de Valence 7, Juni 1922
Serie: Art dans le vieux Paris
Albumin-Abzug, 18 x 24 cm
© Musée Carnavalet, Paris

Aber auch die Menschen gehören zu Eugène Atgets Sujets. Er fotografiert Strassenhändler, kleine Gewerbetreibende, Lumpensammler und Prostituierte sowie Jahrmärkte und Kirchweihfeste in den verschiedenen Stadtteilen. Auch die städtischen Aussenbezirke und Randzonen, in denen oft Arme und Obdachlose hausten, waren seine Bildmotive.

Atget, der seine Laufbahn als Schauspieler begonnen hatte und sich dann vergeblich als Maler versucht hatte, begann erst 1888 als Fotograf zu arbeiten. Er bot zunächst seine Aufnahmen, die er „Documents pour Artistes“ nannte, als Vorlagen für Künstler und Kunsthandwerker an. Ab 1898 widmete er sich zunehmend der systematischen Erfassung der baulichen Zeugnisse aus der Zeit vor 1789. Die Abnehmer dieser Fotografien wurden nun Institutionen wie die Bibliothèque historique de la Ville de Paris, die Bibliothèque nationale, aber auch Museen. Seine Tätigkeit fiel mit dem Bewusstsein zusammen, an einer Zeitenwende zur Moderne zu stehen. Daraus resultierten die Bemühungen von verschiedenen Institutionen, das alte Paris im Zustand vor den baulichen Veränderungen festhalten zu lassen.

Atgets Aufnahmen unterscheiden sich von denen seiner Kollegen, die über die streng bauliche Dokumentation nicht hinausgehen, durch ihren Motivreichtum und durch eigenständige gestalterische Lösungen. Er wählte seine Sujets selbst. Oft verwendete er starke Lichtgegensätze, Schatten und Formüberschneidungen, die dem Bild Plastizität verleihen. Dabei benutzte er eine schwere Plattenkamera, ein Stativ und Glasnegative.

Eugène Atget, Porte d’Italie, 1912 (Stadtrandbewohner)
Serie: Paris pittoresque, 2. Serie
Albumin-Abzug, 24 x 18 cm
© BnF, Estampes et Photographie

Mitte der zwanziger Jahre wurde Atget von jungen Avantgardekünstlern entdeckt. Man Ray, der wie er am Montparnasse wohnte, erwarb etwa vierzig Aufnahmen und veröffentlichte 1926 vier von ihnen in La Révolution surréaliste. Man Rays junge Assistentin, die Fotografin Berenice Abbott, besuchte den Fotografen mehrfach und kaufte von ihm Abzüge. Nach seinem Tod 1927 erwarb sie ca. 1.500 Negative und 10.000 der im Atelier verbliebenen Abzüge und brachte sie in die USA. 1968 verkaufte Abbott ihren Schatz an das Museum of Modern Art in New York.

Die Ausstellung, die zu Eugène Atgets 150. Geburtstag im letzten Jahr zusammengestellt wurde und bereits in Berlin zu sehen war, umfasst sieben Kapitel. Ein besonderer Höhepunkt sind die von Atget selbst zusammengestellten Alben zu verschiedenen Themen wie Pariser Wohnungen, Schaufenster und Befestigungsanlagen. Die Aufnahmen stammen im wesentlichen aus den Beständen der Bibliothèque nationale de France und aus weiteren öffentlichen und privaten Sammlungen in Frankreich und im Ausland. Die Aufnahmen sind auch deshalb so interessant, weil sie das Bild, das man durch die Gemälde der Jahrhundertwende hat, vervollständigen. Wirklich sehenswert.